Toute l’actualité du grand ouest > Le Mans – jeudi 17 janvier 2013 ©Ouest France

André Polard, 62 ans, psychanalyste au Mans, publie un ouvrage consacré à l’épilepsie. « En France, il y a 500 000 personnes épileptiques. La moitié a moins de 20 ans », rappelle André Polard, dont l’ouvrage, issu d’une recherche en Master 2 à l’université du Maine, comprend à la fois des témoignages et une histoire de l’épilepsie, « encore cachée et souvent difficilement ressentie par la personne qui la subit ».

« Depuis l’Antiquité, l’épilepsie a fait l’objet de plein de superstitions. On l’a longtemps vue comme une maladie démoniaque. » Malgré la découverte, à la fin du XIX e siècle, des mécanismes neurologiques et des traitements médicaux, l’épilepsie a continué à susciter de la défiance.

« Jusqu’en 1970, au Royaume-Uni, un épileptique n’avait pas le droit de se marier. Aux États-Unis, il a fallu attendre 1980 pour que le dernier État autorise les épileptiques à fréquenter restaurants, théâtres et centres de loisirs. Heureusement, la France a été plus tolérante. »

Écrire l’histoire de l‘épilepsie, d’André Polard, L‘Harmattan, 17,50